中國近代史史料學是研究中國近代歷史文獻資料的一門專門學科，它致力于系統搜集、整理、鑒別、分析和運用各類史料，以還原歷史真相，揭示社會變遷的內在邏輯。作為歷史研究的基礎，史料學在近代史領域尤為重要，因為這一時期中國經歷了從封建社會向現代社會轉型的劇烈動蕩，史料類型復雜多樣，且常因時代背景而帶有鮮明的政治與意識形態色彩。
中國近代史史料主要可分為以下幾類：
- 官方檔案與文書：如清朝奏折、民國政府檔案、外交文件、法律條文等，這些材料通常具有權威性，但需注意其編纂目的可能隱含立場傾向。
- 私人文獻：包括日記、書信、回憶錄和文集，例如曾國藩家書、梁啟超文稿等，這類史料能反映個人視角與社會心態，但需考證其真實性與主觀偏見。
- 報刊與出版物：近代中國報刊如《申報》《新青年》等，記錄了時事評論與文化思潮，是研究輿論與社會動員的重要來源。
- 實物與圖像資料：如照片、海報、貨幣、建筑遺跡等，直觀呈現物質文化與生活面貌，但需結合背景解讀。
- 口述歷史與民間記錄：通過訪談獲得的親歷者回憶，或地方志、族譜等，補充官方敘事的空白，但可能受記憶誤差影響。
史料學的核心任務在于“考據”與“辨偽”。近代史料常因戰亂、政治運動而散佚或篡改，研究者需運用內外考證法，評估史料的來源、作者意圖、流傳過程及其與史實的關聯。例如，民國時期的宣傳材料可能夸大或掩蓋事實，而改革開放后解密的檔案則可能修正既往認知。數字化技術的發展為史料整理帶來革命性變化，大量數據庫的建立（如《中國近代報刊庫》《民國文獻大全》）提高了研究效率，但也需警惕電子化過程中的信息失真。
在運用史料時，學者強調“多重證據法”，即綜合各類材料互證，避免單一史料的局限。例如，研究鴉片戰爭，既需分析中英官方文書，也應參考當時民間筆記與外交記載，以構建多維歷史圖景。史料學要求研究者具備歷史語境意識，如解讀五四運動文獻時，需理解新文化運動的反傳統思潮，而非簡單以現代價值觀評判。
中國近代史史料學的發展，不僅助力還原列強侵華、辛亥革命、抗日戰爭等重大事件細節，還推動社會史、文化史等新興領域的興起。例如，通過分析底層民眾的日記或地方檔案，可揭示傳統史學忽視的日常生活與性別議題。這門學科也面臨挑戰：部分檔案尚未公開，史料保存狀況參差不齊，且全球化背景下需加強跨國史料比較研究（如中外檔案館藏互證）。
史料學是近代史研究的基石，它要求嚴謹的態度與開放的視野。唯有深入挖掘、批判性運用史料，才能穿透時間迷霧，呈現一個真實而復雜的近代中國，為當代社會發展提供歷史鏡鑒。
